Biożel do leczenia kolan

Ich pomysł ma szansę zrewolucjonizować leczenie urazów kolan. "Pracujemy nad wstrzykiwanym, bioaktywnym hydrożelem, który może naprawiać uszkodzenia chrząstki, regenerować silniejszą chrząstkę i mamy nadzieję, że eliminować lub opóźniać rozwój choroby zwyrodnieniowej oraz potrzebę wymiany stawu kolanowego" - tłumaczy jeden z badaczy Yin Yu.

Wynalazek opiera się na dokonanym wcześniej przez uczonych, zaskakującym odkryciu prekursorowych komórek obecnych w zdrowej tkance chrzęstnej, które mogą tworzyć nową chrząstkę. Zespół zidentyfikował też czynniki chemiczne, które przyciągają te komórki w miejsce uszkodzenia.

Uczeni mają już za sobą pierwsze testy żelu na żywej tkance. Mikstura zawierająca jeden z tych czynników, wstrzyknięta do wykonanego w chrząstce otworu spowodował migrację komórek i jego zasklepienie.

"Nowa chrząstka płynnie łączy się z nienaruszoną tkanką, ma normalne stężenie proteoglikanów, dobre właściwości strukturalne i wygląda jak normalna chrząstka" - opowiada Yu.

Odbudowana tkanka ma jak dotąd jedną wadę - nie jest tak wytrzymała jak pierwotna. Uczeni sądzą jednak, że odpowiedzią na ten problem będzie odpowiednia stymulacja mechaniczna.

Badacze pracują teraz nad komercjalizacją wynalazku. W tym celu testują nanokapsułki, które będą uwalniały specyfik w odpowiednim tempie oraz plazmidy, które niosą gen wykorzystanego czynnika pobudzającego komórki. W ciągu kilku lat planują rozpoczęcie testów na ludziach.