Czy człowiek może się od psa zarazić norowirusem?

Brytyjscy uczeni doszli do takich wniosków na podstawie dwóch różnych eksperymentów. Jeden z nich pokazał, że w odpowiedzi na wirusa, dochodzi do silnej reakcji układu odpornościowego psa. "To wyraźnie wskazuje, że te psy były zainfekowane wirusem" - mówi dr Sarah Caddy, autorka pracy opublikowanej na łamach Journal of Clinical Microbiology.

W drugim eksperymencie badacze posłużyli się pozbawionymi materiału genetycznego kapsydami, czyli białkowymi otoczkami wirusa. Okazało się, że łączą się one z komórkami w jelitach psów.

Sytuacja nie jest jednak jasna. Uczonym nie udało się znaleźć wirusów w próbkach kału psów, nawet cierpiących na biegunkę i tylko niewielki, bo zaledwie 7 proc. odsetek z ponad 300 psów miał wirusa we krwi. Nie wiadomo też, czy norowirusy mogą rzeczywiście wywołać u psów chorobę, a jeśli tak, to czy czworonogi mogą przenieść infekcję na człowieka. Wiele ognisk choroby powstaje w miejscach, gdzie nie ma psów. Z drugiej strony badania pokazują, że wystarczy kilkanaście cząsteczek norowirusa aby wywołać infekcję u człowieka.

Odpowiedź na te pytanie jest istotna, bo np. w USA rocznie z powodu norowirusów choruje 20 mln osób, z czego ponad 70 tys. jest hospitalizowanych a prawie tysiąc umiera.