Niezwykłe odkrycie - mózg połączony z układem odpornościowym

Praca zespołu z University of Virginia, opublikowana w magazynie Nature pokazuje, że mózg jest bezpośrednio powiązany z układem immunologicznym. Pomostem łączącym te dwa systemy są nowo odkryte oponowe naczynia limfatyczne.

Informacja jest prawdziwie przełomowa. "To całkowicie zmienia nasze spojrzenie na neuro-immunologiczne interakcje. Zawsze patrzeliśmy na nie jak na coś ezoterycznego, niemożliwego do badania. Teraz jednak możemy zadawać mechanistyczne pytania." - mówi jeden z odkrywców prof. Jonathan Kipnis z Department of Neuroscience w University of Virginia.

Trudno jest przecenić konsekwencje tego odkrycia. "Wierzymy, że naczynia te odgrywają kluczową rolę w powstawaniu każdej neurologicznej choroby, która zawiera element immunologiczny." - tłumaczy uczony.

Nieznane wcześniej naczynia zaskoczyły wszystkich. "Myślałem, że tego rodzaju odkrycia skończyły się w połowie ubiegłego stulecia." - mówi prof. Kipnis. "Kiedy ci faceci po raz pierwszy pokazali mi podstawowe wyniki powiedziałem tylko jedno zdanie 'Będą musieli przepisać podręczniki'." - opowiada prof. Kevin Lee, kierownik Department of Neuroscience.

Jak mówią uczeni, naczynia są "dobrze schowane", biegną blisko naczyń krwionośnych co utrudnia ich znalezienie i kierują się do zatok, które są trudne do badania. Naczynia udało się znaleźć dzięki pomysłowej metodzie obserwacji całych opon mózgowych myszy pod mikroskopem, opracowanej przez pracującego w laboratorium prof. Kipnisa dra Antoine Louveau.

Jak to zwykle w nauce bywa, nowa wiedza zwykle rodzi kolejne pytania. Tak jest i tym razem. Na uczonych czeka m.in. zbadanie dokładnych relacji między naczyniami a mózgiem i jego chorobami. Badacze podejrzewają na przykład, że złogi wadliwych białek powstające w przebiegu choroby Alzheimera mogą być wynikiem ich słabego usuwania przez nowo znalezione naczynia. Jak twierdzą, zrewidowany musi zostać cały wachlarz chorób, od autyzmu po stwardnienie rozsiane.