Co będzie przyczyną kolejnej pandemii? Naukowcy wskazują na najbardziej prawdopodobny scenariusz

Szczegóły ankiety, w której wzięło udział łącznie 187 naukowców, zostaną zaprezentowane pod koniec kwietnia, podczas kongresu Europejskiego Towarzystwa Mikrobiologii Klinicznej i Chorób Zakaźnych (ESCMID) w Barcelonie.

Według 21% ekspertów biorących udział w badaniu następną, po grypie, najbardziej prawdopodobną przyczyną pandemii jest wirus – nazwany chorobą X – który wciąż jest nieznany nauce. Wierzą oni, że następną pandemię wywoła nieokreślony jeszcze mikroorganizm, który pojawi się niespodziewanie, tak jak wirus Sars-CoV-2, będący przyczyną Covid-19. Jednocześnie 15% naukowców biorących udział w badaniu oceniło, że jest to nadal najbardziej prawdopodobna przyczyna pandemii w najbliższej przyszłości.

Inne śmiercionośne mikroorganizmy, takie jak wirusy Lassa, Nipah, Ebola i Zika – zostały uznane za poważne globalne zagrożenie jedynie przez 1–2% respondentów. - W oczach przeważającej większości światowych naukowców grypa pozostała zagrożeniem numer jeden pod względem potencjału pandemicznego – podkreślił Salmanton-García.

W zeszłym tygodniu Światowa Organizacja Zdrowia wyraziła obawy w związku z alarmującym rozprzestrzenianiem się szczepu grypy H5N1, który jest przyczyną milionów przypadków ptasiej grypy na całym świecie. Wybuch epidemii rozpoczął się w 2020 r. i spowodował śmierć dziesiątek milionów drobiu, a także wyginięcie milionów dzikich ptaków.

Ostatnio wirus rozprzestrzenił się na gatunki ssaków, w tym na bydło domowe. „Im więcej gatunków ssaków zakaża wirus, tym więcej ma szans na ewolucję w szczep niebezpieczny dla ludzi” - powiedział w zeszłym tygodniu dziennikowi Nature Daniel Goldhill z Royal Veterinary College w Hatfield. Oznacza to, że ryzyko przedostania się wirusa do coraz większej liczby zwierząt hodowlanych, a następnie ze zwierząt hodowlanych na ludzi, staje się coraz większe.

Perspektywa pandemii grypy jest niepokojąca, choć naukowcy zwracają także uwagę, że opracowano już szczepionki przeciwko wielu szczepom, w tym H5N1. Gdyby wybuchła pandemia ptasiej grypy, wyprodukowanie szczepionek na wymaganą skalę i w takim tempie nadal stanowiłoby ogromne wyzwanie logistyczne. Bylibyśmy jednak znacznie dalej na tej drodze niż w przypadku Covid-19, kiedy trzeba było opracować szczepionkę od podstaw.

PRZECZYTAJ TAKŻE: Maseczki, dystans społeczny i testowanie. Wiadomo, jaka była skuteczność obostrzeń w czasie pandemii