Potencjalna metoda przewidywania rozwoju raka

Naukowcy z University of Harvard i Northwestern University przez 13 lat badali komórki krwi prawie 800 osób, pod kątem zmian w telomerach. Ponad setka uczestników zachorowała na różne rodzaje raka - prostaty, skóry, płuc, białaczkę.

Okazało się, że pojawienie się choroby było poprzedzone nietypowym zachowaniem telomerów. Najpierw, przez kilka lat skracały się one dużo szybciej niż u osób, które pozostały wolne od nowotworu. Różnica była ogromna. Telomery przyszłych chorych wyglądały jakby były 15 lat starsze, twierdzą uczeni. To jednak nie wszystko, po tym okresie następowało zatrzymanie skracania, które trwało od 3 do 4 lat przed diagnozą choroby.

Już wcześniej przyglądano się komórkom krwi pod tym kątem. Wyniki jednak były niejednoznaczne. Autorzy nowego badania twierdzą, że przyczyna leży właśnie w odkrytym przez nich procesie.

"Zauważyliśmy punkt punkt przegięcia, w którym szybkie skracanie telomerów zatrzymuje się. Tymczasem odbudowa telomerów jest jedną z cech komórek rakowych.
Odkryliśmy, że rak przejmuje proces skracania telomerów aby się rozwijać" - tłumaczy główna autorka badania prof. Lifang Hou z Northwestern University.

Uzyskana informacja może być cenna dla potrzeb przewidywania choroby. "Ponieważ zauważyliśmy silną relację tego schematu z różnymi nowotworami, z odpowiednią procedurą testową, możliwe byłoby diagnozowanie szerokiego spektrum nowotworów" - mówi prof. Hou. Uczona spekuluje też, przywrócenie naturalnego skracania telomerów mogłoby by zmusić nowotwór do samozniszczenia.