Nowy wynalazek do badania kości

Dzisiaj powszechnie stosuje się analizę gęstości tkanki kostnej. Niestety, nie zawsze przekłada się ona na rzeczywistą wytrzymałość. Tymczasem kość może zostać osłabiona choćby przez glikokortykoidy, stosowane w szeregu różnych chorób, jak np. schorzenia autoimmunologiczne czy alergie.

Tę niebezpieczną sytuację może zmienić wynalazek uczonych z University of California w Santa Barbara, o nazwie OsteoProbe. Pod względem zasady działania, urządzenie przypomina punktak – ślusarskie narzędzie, do zaznaczania punktów w metalu, przy pomocy uderzenia. OsteoProbe wykonuje mikroskopijne wgłębienie w kości i na tej podstawie mierzy jej wytrzymałość.

„Do teraz lekarze musieli polegać na pomiarach gęstości mineralnej kości, które mogą zająć nawet rok zanim wykryją zachodzące zmiany” - tłumaczy współtwórca urządzenia prof. Paul Hansma.

OsteoProbe radzi sobie dużo lepiej. Badania na pacjentach pokazują, że urządzenie potrafi wykryć zmiany umykające innym metodom. Na przykład testy kliniczne przeprowadzone w Hospital del Mar w Barcelonie umożliwiły dostrzeżenie osłabienia kości u pacjentów, którzy od niedawna przyjmowali glikokortykoidy.

Przyrząd może znaleźć zastosowanie w lekarskiej praktyce, ale także w badaniach naukowych. „Teraz, kiedy możemy już sprawdzać, czy kość jest w dobrym stanie czy nie, możemy badać jak reaguje na dietę, ćwiczenia, witaminy i leki. Kiedy OsteoProbe zostanie zatwierdzony przez FDA, poszczególni lekarze będą mogli z niego korzystać, aby wybrać najlepsze leczenie dla swoich pacjentów„ - mówi prof. Hansma.